「みんなが笑顔になれる」そんな想いで
ヒット商品を生み出すKThingSを
もっと深く知るアナザーストーリー
むにゅぐるみ誕生のヒミツ
「かわいい・きれい・かっこいい」商品をつくる
私には、モノづくりという仕事と向き合うにあたり、絶対に譲れないこだわりがあります。
それは「かわいい・きれい・かっこいい」ものをつくること。
「かわいい」とは、誰が手にとっても「カワイイ！」と感じる心からの愛らしさ。
「きれい」とは、色やかたちが揺るぎなく整っている美しさ。
「かっこいい」とは、誰が見ても、誰が手に取っても爽やかで明快な魅力に満ち溢れていること。
この3要素をしっかり併せ持たせることができれば、必ずその商品を手に取った人を感動させることができる――
「かわいい・きれい・かっこいい」とは、そんなことを意味する、私にとってのモノづくりの方程式だと言えます。
そんな想いを抱いていた時、それまで作ったことがなかったぬいぐるみの制作をする機会をいただきました。
制作するにあたり、世の中に溢れ人の気持ちを癒してくれているぬいぐるみを研究していくと手触りも良くないし、縫製もどこかいびつ。何よりも「触れたくなる愛らしさ」を感じることができない。
そこで芽生えたのは、「かわいい・きれい・かっこいい商品をつくる」の3要素を併せ持つ商品にすること。「素材をもっといいものにしたい」という気持ち。
もっと滑らかで触り心地もよく、癒やしを与えてくれる、自分が本当に欲しいと感じる手触り。それを実現するためには、生地から自分が納得いくものを開発する必要があると考え、中国の紡績工場や織物工場、縫製工場に協力してもらい、素材選定から糸の紡ぎ方、生地の織り方、縫製方法まで徹底的にこだわり抜いた研究を行いました。
試行錯誤を重ねること約3年。
理想の肌触りと質感を追求したオリジナル生地によるぬいぐるみがかたちとなりました。 それがKThingSの代名詞とも言える「むにゅぐるみ」です。
やわらかなフォルム、心地よい手触り、手にとって、触って癒しを与えてくれる、これまでのぬいぐるみとは一線を画す至福のぬいぐるみ――
そのむにゅむにゅとした感触と愛らしさが特徴の「むにゅぐるみ」は、多くの人々に新たな感動をもって受け入れられています。
そして今では大手キャラクターグッズメーカも同様な仕様を取り入れています。
KThingSのモノづくり
自分が好きなものをとことん楽しみながら
カタチにしていく
世の中には、脱力系、無気力系、ご当地系、ゲームキャラなど、様々な属性のキャラクターが溢れています。その中から、「これ、面白い！」「なんかかわいい！」と直感でピンとくるキャラクターを見つけ出し、ワクワクした気持ちを抱きながら商品化をしていくのが、KThingSのモノづくりです。
他人から「これ作って」と言われてのモノづくりではなく、自分が好きなものをとことん楽しみながらかたちにしていく“自分軸”でのモノづくりだと言えます。
まずは自分たちがドキドキ・ワクワクを感じられるか。
その情熱が強ければ強いほど、こだわりがいい商品を生み出してくれ、結果的にファンが次々と生まれ、ヒット商品となっていく――
そんな自分軸の価値創造を、営業やデザイナー、マーケターという職種関係なしに誰もが手がけているのも、KThingSの特徴です。
作り手の想いを伝える
「自分が幸せになれば人も幸せになる」
KThingSには「まず、大切にすべきは自分」という共通の価値観があります。
自分が幸せになろう、自分が幸せになることを許そう。
そんな自分に対する許可を共通の価値観として抱いているからこそ「自分が幸せになる仕事をしよう」という自然な選択が生まれる。
ならば、今度は自分が感じている幸せを、ぬいぐるみを通じて人々へと伝えていく番。自分が大好きなキャラクターやアニメにのめり込み、その世界観をとことんまで追求し、かたちにしていく仕事は楽しいに決まっている。
そんな作り手の想い、幸せの気持ちが強ければ強いほど、人々は共感してくれるもの。そして商品を手に取り、幸せを感じた人が周りの人にその幸せを伝えてくれる。その幸せの連鎖が世の中に広がってほしい。。
好きなキャラクターを自分流に手掛ければいい。
その仕事が幸せであればあるほど、それに共感してくれるファンが生まれ、作り手に「ああ、この仕事をやっていてよかった！」と幸せが返ってくる。
そんなメンバーの「これをやってみたい！」という熱量が周りを巻き込み、世の中に新しいトレンドを生み出していくのです。
やりがいのある仕事とは
自分軸で仕事をするから仕事が楽しく成長も早い。
失敗など存在しない
好きなキャラクターを自分流に表現すること――
それは、単なる仕事ではなく、情熱を注ぎ、幸せをカタチにする創作活動だと言えます。そうした仕事を短いサイクルで次々と経験していけるので、成長のスピードも速い。頭に「こうやらなければならない」と無理やり納得させるのではなく、経験から腹落ちさせていくので確実にスキルが身につき、スピードに乗った成長を遂げている。。
もちろん仕事だけに、上手くいかないこともあるし、クライアントからダメ出しを食らうこともある。大切なのはそこから学ぶこと。その経験を仲間たちとシェアし、次に活かすこと。
そうした姿勢で仕事をすることにより、失敗など存在せず常に改善を続けることが可能となり自分軸を育みながら成長することが出来ます。
根底にあるのは自分軸で自分が楽しい仕事をすること。
そこに共感がついてきて、幸せが生まれ、その幸せは他の仲間にも伝播していく。
みんながそんな姿勢で仕事をしているから、私も含めてメンバーはあまりストレスを感じることもない。
そんな点もKThingSの魅力だと言えます。
次のステージを目指して
他にはない独自性と圧倒的なノウハウ、
そして飽くなきこだわり
しばしば取引先からは、
・なぜ、これほど反響のある商品がつくれるのか
・なぜ、他社がやっても売れないものをKThingSがやると売れるのか
・なぜ、短期間で無名のキャラを成功させることができるのか
と聞かれることが多いです。
その理由は、他とはまったく異なるやり方をしているから。
キャラクターの世界観をしっかりと理解し、そのキャラクターが持つ癒やしやエネルギーを必要としている人々がどのような生活を送っていて、どのような商品を求めているのか、といった部分まで徹底的に研究しています。
私も含めてメンバー一人ひとりが自分軸で楽しみながら仕事をし、そこから得られたノウハウを皆でシェアしながら次につなげていく、というサイクルが機能しているので、他には負けない豊富なノウハウがあり、あらゆるプロセスにおいて合理的な仕事をすることができる。ですから、取引先の皆様には「心配しないでください。KThingSはみなさんが考える以上にしっかりとやる会社です」とお伝えしたいです。
KThingSは、
「かわいい・きれい・かっこいい」というKThingSのモノづくりを通じ、人々に幸せを伝えていき、
その想いをさらに世界中に広げていきます。
